Investigação em Destaque: Como Podemos Apoiar as Crianças com Diabetes Tipo 1 a Concretizar o Sonho de Serem Atletas?

Por Sam Scott, PhD.

Neste artigo, resumo uma apresentação recente que fiz, a convite, na 50.ª Conferência Anual da International Society for Paediatric and Adolescent Diabetes (ISPAD), em Lisboa, Portugal, a 19 de outubro de 2024. Dadas as limitações de tempo da apresentação, este não é um artigo de revisão exaustivo. Nota também que o meu foco aqui está nas pessoas que aspiram a competir a nível de elite no desporto que escolheram. Este nível de ambição exige um grau elevado de motivação, dedicação e atenção meticulosa ao detalhe no que toca ao treino, à recuperação e à nutrição.

Muitas crianças sonham ser atletas quando crescerem

Inspiradas pelos seus heróis desportivos favoritos e pela emoção da competição, imaginam-se a marcar o golo da vitória, a cruzar a meta em primeiro lugar ou a fazer o lançamento decisivo.

Esta aspiração é alimentada pela emoção e camaradagem do desporto, bem como pelo desejo de alcançar a grandeza e deixar a sua marca no mundo. Para estes jovens sonhadores, o caminho para se tornarem atletas não passa apenas pela capacidade física, mas também por cultivar a disciplina, o trabalho de equipa e a resiliência.

Sonhar com a grandeza. A diabetes tipo 1 não deveria impedir-te de alcançar os teus objetivos no desporto.

Mas o exercício é um desafio depois de um diagnóstico de diabetes tipo 1

Uma criança com um diagnóstico de diabetes tipo 1 pode enfrentar desafios significativos na perseguição do sonho de se tornar um atleta de topo. Gerir os níveis de glicemia durante atividade física intensa pode ser complexo, exigindo monitorização e ajustes constantes. O acesso a tecnologia avançada, como monitores contínuos de glicose (CGM) e bombas de insulina, é importante, mas nem sempre está facilmente disponível ou é acessível. Além disso, a falta de compreensão e de apoio por parte de professores e pais pode tornar o percurso ainda mais difícil. O sentimento de embaraço associado a gerir a diabetes em público, sobretudo entre colegas, também pode ser uma barreira significativa.

Os jovens atletas com diabetes tipo 1 têm de considerar fatores adicionais durante a prática desportiva que os seus colegas não têm, como calcular as necessidades de insulina e gerir a hidratação e a nutrição de forma mais meticulosa. Apesar destes obstáculos, com o apoio e os recursos certos, as crianças com diabetes tipo 1 podem, ainda assim, concretizar as suas aspirações desportivas.

Competir ao mais alto nível no desporto é definitivamente possível!

Nos últimos anos, temos visto várias pessoas que vivem com diabetes tipo 1 a competir e a ter sucesso em diversos desportos profissionais. Isto pode ser atribuído a uma combinação de fatores, incluindo o compromisso pessoal, a dedicação e estratégias cuidadosas de gestão da glicose, bem como avanços significativos nas tecnologias e nos cuidados da diabetes.

No entanto, podemos afirmar com confiança que estamos numa fase em que conseguimos ajudar a maioria das pessoas com diabetes tipo 1 a alcançar os seus objetivos de exercício? O que mais poderíamos e deveríamos fazer para apoiar quem pratica desporto, tanto a nível de elite como recreativo?

A minha apresentação abordou a seguinte questão: "Como podemos apoiar as crianças com diabetes tipo 1 a concretizar o sonho de serem atletas?"

Os objetivos principais foram:

Identificar áreas de melhoria nos nossos atuais sistemas de apoio a jovens atletas com diabetes tipo 1, permitindo que mais pessoas concretizem as suas aspirações desportivas.

As áreas de foco incluíram:

O poder dos modelos a seguir

Comunidade e redes de apoio

Educar e apoiar professores e pais

Nutrição desportiva adaptada à diabetes tipo 1

Tecnologia para a diabetes, em particular a sua aplicação no desporto e na competição

Foram feitos progressos substanciais no apoio à gestão da glicose e ao exercício para pessoas com diabetes tipo 1

Participar em exercício e atividade física está associado a uma variedade de benefícios de saúde para as pessoas com diabetes. No entanto, a atividade física apresenta muitos desafios na gestão das concentrações de glicose durante e depois do exercício. Hoje, graças à investigação e ao desenvolvimento que decorrem em todo o mundo, dispomos de vários recursos:

Artigos de orientações abrangentes que consolidam os resultados de investigação e as experiências clínicas mais recentes.

Materiais educativos e cursos feitos à medida, concebidos especificamente para ajudar as pessoas que vivem com diabetes tipo 1 a gerir os níveis de glicose em torno do desporto.

Cada vez mais, vemos apoio comunitário, incluindo equipas e grupos desportivos específicos para a diabetes tipo 1.

Avanços significativos na tecnologia para a diabetes, como hardware inovador, insulinas, bombas de insulina e sistemas de administração automática de insulina (AID).

Mas estaremos a aproveitar todo o potencial destes recursos no que toca ao exercício? Que outros aspetos são importantes quando se trata de ajudar as pessoas a evoluir no desporto?

Nas secções seguintes, exploro fatores-chave que podem ajudar as pessoas com diabetes tipo 1 a destacar-se no desporto de competição.

1. O Poder dos Modelos a Seguir no Desporto

Os modelos a seguir servem de inspiração e motivação, mostrando o que é alcançável e derrubando barreiras.

Pensa, por exemplo, em Roger Bannister a quebrar o recorde da milha em quatro minutos. Embora não esteja diretamente relacionado com a diabetes tipo 1, este exemplo ilustra o impacto dos modelos a seguir:

Roger Bannister, o primeiro a correr a milha em 4 minutos. Um feito considerado impossível. (Associated Press)

Os corredores perseguiam a sério o objetivo da milha em 4 minutos desde, pelo menos, 1886, e o desafio atraía os treinadores mais brilhantes e os atletas mais talentosos de todo o mundo.

Mas a evasiva barreira dos 4 minutos tinha-os vencido sempre. Tinha-se tornado uma barreira tanto psicológica como física. Como uma montanha inconquistável, quanto mais nos aproximávamos, mais intimidante parecia.

Então, a 6 de maio de 1954, Roger Bannister quebrou a barreira dos 4 minutos, com um tempo de 3 minutos e 59,4 segundos.

Na sequência do feito de Bannister, abriram-se as comportas:

Apenas 46 dias depois, o corredor australiano John Landy também quebrou a barreira, com um tempo de 3 minutos e 58 segundos.

Um ano depois, três corredores ultrapassaram a marca dos quatro minutos numa única corrida.

Ao longo do último meio século, mais de mil corredores conquistaram uma barreira outrora considerada irremediavelmente fora de alcance.

Este exemplo sublinha o poder dos modelos a seguir no desporto. Os feitos inspiram os outros e mostram o que é possível quando as barreiras são quebradas, seja:

Nacho Fernández a vencer a Liga dos Campeões,

Alexander Zverev a conquistar o ouro olímpico, ou

Noortje De Brouwer a alcançar o bronze em natação sincronizada nos Jogos Olímpicos de 2024.

Na Enhance-d, estamos a construir novas formas, através da nossa app, de mostrar o que é possível no exercício para as pessoas que vivem com diabetes tipo 1. Pela primeira vez, os utilizadores podem explorar exemplos de centenas ou milhares de pessoas com diabetes tipo 1 a alcançar uma grande variedade de conquistas desportivas. Isto inclui não só provas de ultrarresistência ou a escalada das montanhas mais altas, mas também sessões de ginásio, passear o cão ou completar a primeira corrida de 5 km.

É uma forma única de as pessoas encontrarem exemplos de outras pessoas com diabetes tipo 1, no desporto que escolheram, a atingir um objetivo que lhes diz algo. Uma inspiração a um nível alcançável.

2. Comunidades e Equipas Desportivas

Permitem que as pessoas se sintam mais apoiadas e aprendam umas com as outras

Viver com diabetes tipo 1 pode ser desafiante e, muitas vezes, solitário, mas envolver-se na comunidade e no desporto pode melhorar significativamente o bem-estar físico e mental. O exercício regular através do desporto ajuda a gerir os níveis de glicemia, melhora a sensibilidade à insulina e reduz o risco de complicações. Além disso, fazer parte de uma comunidade, seja um grupo local de apoio à diabetes ou uma equipa desportiva, oferece um sentimento de pertença e de compreensão.

Estas redes proporcionam conselhos práticos, apoio emocional e motivação, tornando a gestão diária da diabetes tipo 1 menos assustadora. A combinação de comunidade e desporto cria um ambiente positivo e fortalecedor, incentivando as pessoas a levar vidas ativas e saudáveis enquanto gerem eficazmente a sua condição.

Adicionalmente, uma comunidade de diabetes oferece um espaço onde os outros compreendem as tuas experiências. Hoje, existem inúmeras equipas específicas de diabetes tipo 1 em todo o mundo.

O poder da Enhance-d, a app de exercício para a comunidade da diabetes

Na Enhance-d, estamos a criar uma forma de ligar estas equipas e de te ajudar a encontrar ou a criar uma equipa na tua zona, consoante o teu desporto favorito.

Apoiar Pais, Professores e Treinadores

O apoio de pais, professores e treinadores é vital para as crianças que perseguem sonhos desportivos, sobretudo as que têm diabetes tipo 1.

Os pais ou outros cuidadores desempenham um papel crucial ao dar apoio logístico e emocional, como garantir que os filhos vão aos treinos regularmente. Por exemplo, se uma criança mostrar interesse pela natação, os pais podem ter de se comprometer com treinos de manhã cedo, assegurar o transporte e ajustar os horários da família.

Os professores e treinadores também assumem responsabilidades significativas, indo muitas vezes além do ensino de competências e estratégias para orientar e acompanhar os jovens atletas. O reforço positivo e consistente, tanto dos pais como dos professores, pode influenciar bastante o compromisso e a paixão de uma criança pelo desporto, ajudando-a a desenvolver-se como atleta e como pessoa.

Gerir a diabetes tipo 1 acrescenta uma camada extra de complexidade ao percurso desportivo de uma criança, exigindo vigilância e cooperação adicionais tanto dos pais como dos professores. Os professores e treinadores assumem a responsabilidade acrescida de compreender e acompanhar a condição da criança durante os treinos e os jogos. Precisam de conhecer os sinais de hipoglicemia (glicemia baixa) e de hiperglicemia (glicemia alta), e devem saber que medidas tomar em caso de emergência. Isto pode passar por garantir que a criança tem acesso a hidratos de carbono de ação rápida, monitorizar os níveis de açúcar no sangue e administrar medicação quando necessário.

Os pais, por seu lado, têm de garantir que o filho está preparado para as atividades físicas com o material necessário e que a equipa técnica está bem informada sobre a condição da criança. Também precisam de tranquilizar o filho (e a si próprios) de que é seguro praticar desporto, já que o exercício regular pode ser altamente benéfico para a gestão da diabetes tipo 1.

A comunicação aberta e a coordenação entre pais, professores e profissionais de saúde são essenciais para criar um ambiente seguro e de apoio que permita à criança participar plenamente e prosperar nas atividades desportivas.

4. Aplicar as Práticas de Nutrição Desportiva aos Atletas com Diabetes Tipo 1

Os atletas sem diabetes tipo 1 podem dar os níveis de glicose como garantidos. Não precisam de equilibrar a linha ténue entre a hiperglicemia e a hipoglicemia, que pode afetar tanto a saúde como o rendimento desportivo.

Um atleta sem diabetes tem muito mais liberdade para experimentar as suas estratégias nutricionais em função dos objetivos de treino e de competição, sem o risco de hipoglicemia. Já os atletas com diabetes tipo 1 têm de dar sempre prioridade à gestão da glicose.

Embora as orientações de nutrição desportiva para atletas sem diabetes estejam bem estabelecidas e sejam adaptáveis, os atletas com diabetes tipo 1 enfrentam desafios únicos:

Têm de monitorizar cuidadosamente os níveis de glicose para prevenir a hipoglicemia.

Precisam de considerar o impacto da terapêutica com insulina nas suas estratégias nutricionais.

Devem adaptar as orientações às suas necessidades e circunstâncias individuais.

Ainda há tanto que não sabemos sobre nutrição desportiva e diabetes tipo 1!

Para competir ao mais alto nível, um atleta com diabetes tipo 1 precisa de encontrar uma forma de incluir toda uma gama de práticas nutricionais nos seus regimes, porque os seus adversários sem diabetes vão certamente otimizar a sua nutrição. Mas, consoante o desporto, é importante alinhar as práticas nutricionais com os objetivos competitivos para competir ao mais alto nível.

A investigação nesta área é extremamente limitada, mas precisamos de encontrar uma forma de melhorar o nosso conhecimento neste domínio. Existe uma lacuna significativa na investigação específica sobre diabetes tipo 1 e nutrição desportiva, o que dificulta o desenvolvimento de orientações baseadas na evidência.

Temos de fazer avançar o nosso conhecimento criando protocolos práticos para cenários como:

Treinar alimentado vs. em jejum

Carga de hidratos de carbono

Alimentação ao longo do exercício

Outros cenários específicos, como a perda de peso para quem compete em desportos de combate

5. Compreender os Desafios da Tecnologia para a Diabetes no Desporto e na Competição

Os avanços na tecnologia para a diabetes melhoraram significativamente a qualidade de vida das pessoas com diabetes tipo 1 e expandiram os limites do que conseguem alcançar, em particular no desporto e na competição. O CGM, as bombas de insulina e os sistemas híbridos de ciclo fechado têm sido fundamentais para dar resposta a alguns dos desafios associados ao exercício.

O CGM, as bombas de insulina e os sistemas híbridos de ciclo fechado têm desempenhado um papel central em atenuar alguns dos desafios em torno do exercício.

Não é a abordagem mais científica, eu sei, mas se olhares apenas para as tendências gerais, vês que há mais atletas com diabetes tipo 1 a chegar ao topo do desporto que escolheram, e isso parece coincidir com os desenvolvimentos tecnológicos dos últimos 100 anos.

Tomando a monitorização contínua da glicose (CGM) como exemplo, esta oferece benefícios tremendos aos atletas que vivem com diabetes tipo 1:

Pontos positivos:

Uma ferramenta útil para conheceres as tuas respostas individuais ao treino e à competição.

Ajuda a determinar as necessidades de hidratos de carbono e de insulina.

Os alarmes do CGM podem dar um nível extra de segurança, sobretudo durante a noite.

Útil para a revisão e análise pós-exercício.

Em certos desportos, podes ver facilmente a glicose durante a prova e até usá-la na tomada de decisões, como já vimos com ciclistas profissionais que a acompanham no seu monitor enquanto competem.

Desafios:

Dificuldade em obter leituras em tempo real em certos desportos, devido a proibições ou interferência de sinal, como acontece em desportos de contacto como o boxe ou o râguebi.

O tempo de atraso do CGM pode ser exagerado durante mudanças rápidas de glicose, como acontece frequentemente durante o exercício.

A precisão pode deteriorar-se significativamente durante o exercício.

Os sensores podem descolar-se durante desportos de contacto ou aquáticos.

Na Enhance-d, o nosso objetivo é ultrapassar algumas destas barreiras, tornando os dados do CGM mais fáceis de compreender e rever em torno do desporto e da atividade física.

Com o Clinician Dashboard da Enhance-d, podes rever as tuas sessões de exercício com mais contexto.

Para as pessoas que vivem com diabetes tipo 1, o exercício apresenta inúmeros desafios. Ainda assim, chegar a um nível de elite ou profissional no desporto é possível. Embora seja possível, é essencial reconhecer os obstáculos adicionais e identificar áreas de melhoria e de apoio, para aumentar as probabilidades de sucesso.