Investigación destacada: ¿Cómo podemos apoyar a los niños con diabetes tipo 1 para que cumplan su sueño de ser deportistas?

Por Sam Scott, PhD.

En esta entrada del blog resumo una ponencia invitada que impartí recientemente en el 50.º Congreso Anual de la International Society for Paediatric and Adolescent Diabetes (ISPAD) en Lisboa, Portugal, el 19 de octubre de 2024. Dadas las limitaciones de tiempo de la ponencia, este no es un artículo de revisión exhaustivo. Ten en cuenta también que mi enfoque aquí está en las personas que aspiran a competir al máximo nivel en su deporte. Este nivel de ambición exige un alto grado de motivación, dedicación y una atención meticulosa a los detalles en cuanto a entrenamiento, recuperación y nutrición.

Muchos niños sueñan con ser deportistas de mayores

Inspirados por sus héroes deportivos favoritos y la emoción de la competición, se imaginan marcando el gol de la victoria, cruzando primero la línea de meta o anotando la canasta decisiva.

Esta aspiración se alimenta de la emoción y el compañerismo del deporte, así como del deseo de alcanzar la grandeza y dejar huella en el mundo. Para estos jóvenes soñadores, el camino hacia convertirse en deportista no consiste solo en la destreza física, sino también en cultivar la disciplina, el trabajo en equipo y la resiliencia.

Soñando con la grandeza. La diabetes tipo 1 no debería impedirte alcanzar tus metas en el deporte.

Pero el ejercicio es un reto tras un diagnóstico de diabetes tipo 1

Un niño diagnosticado con diabetes tipo 1 puede enfrentarse a retos importantes al perseguir su sueño de convertirse en un deportista de élite. Manejar los niveles de glucosa en sangre durante la actividad física intensa puede ser complejo y requiere una monitorización y ajustes constantes. El acceso a tecnología avanzada, como los monitores continuos de glucosa (MCG/CGM) y las bombas de insulina, es importante, pero no siempre está disponible o es asequible. Además, la falta de comprensión y apoyo por parte de docentes y padres puede hacer el camino aún más difícil. La sensación de vergüenza asociada a manejar la diabetes en público, especialmente entre compañeros, también puede ser una barrera importante.

Los jóvenes deportistas con diabetes tipo 1 deben tener en cuenta durante su deporte factores adicionales que sus compañeros no consideran, como calcular las necesidades de insulina y manejar la hidratación y la nutrición con mayor cuidado. A pesar de estos obstáculos, con el apoyo y los recursos adecuados, los niños con diabetes tipo 1 pueden alcanzar sus aspiraciones deportivas.

¡Competir al máximo nivel en el deporte es totalmente posible!

En los últimos años hemos visto a varias personas con diabetes tipo 1 compitiendo y triunfando en diversos deportes profesionales. Esto puede atribuirse a una combinación de factores, incluidos el compromiso personal, la dedicación y las estrategias cuidadosas de manejo de la glucosa, así como los avances significativos en las tecnologías y el cuidado de la diabetes.

Sin embargo, ¿podemos afirmar con seguridad que estamos en un punto en el que podemos ayudar a la mayoría de las personas con diabetes tipo 1 a alcanzar sus objetivos de ejercicio? ¿Qué más podríamos y deberíamos hacer para apoyar a quienes practican deporte, tanto a nivel de élite como recreativo?

Mi ponencia abordó la siguiente pregunta: "¿Cómo podemos apoyar a los niños con diabetes tipo 1 para que cumplan su sueño de ser deportistas?"

Los objetivos principales eran:

Identificar áreas de mejora en nuestros sistemas actuales de apoyo a los jóvenes deportistas con diabetes tipo 1, para que más personas puedan hacer realidad sus aspiraciones deportivas.

Las áreas de enfoque incluían:

El poder de los referentes

La comunidad y las redes de apoyo

Educar y apoyar a docentes y padres

La nutrición deportiva adaptada a la diabetes tipo 1

La tecnología para la diabetes, especialmente su aplicación en el deporte y la competición

Se han logrado avances sustanciales en el apoyo al manejo de la glucosa y el ejercicio para las personas con diabetes tipo 1

Participar en el ejercicio y la actividad física se asocia a diversos beneficios para la salud de las personas con diabetes. Sin embargo, la actividad física plantea muchos retos para manejar las concentraciones de glucosa durante y después del ejercicio. Hoy, gracias a la investigación y el desarrollo que se llevan a cabo en todo el mundo, contamos con varios recursos:

Guías completas que consolidan los últimos hallazgos de la investigación y las experiencias clínicas.

Materiales educativos y cursos a medida diseñados específicamente para ayudar a las personas con diabetes tipo 1 a manejar sus niveles de glucosa en torno al deporte.

Cada vez vemos más apoyo comunitario, incluidos equipos y grupos deportivos específicos para personas con diabetes tipo 1.

Avances significativos en la tecnología para la diabetes, como hardware innovador, insulinas, bombas de insulina y sistemas de administración automatizada de insulina (AID).

Pero ¿estamos aprovechando estos recursos al máximo en lo que respecta al ejercicio? ¿Qué otros aspectos son importantes a la hora de ayudar a las personas a desarrollarse en el deporte?

En las siguientes secciones exploro los factores clave que pueden ayudar a las personas con diabetes tipo 1 a destacar en el deporte de competición.

1. El poder de los referentes en el deporte

Los referentes sirven de inspiración y motivación, demostrando lo que es posible y derribando barreras.

Pensemos, por ejemplo, en Roger Bannister batiendo el récord de la milla en cuatro minutos. Aunque no está directamente relacionado con la diabetes tipo 1, este ejemplo ilustra el impacto de los referentes:

Roger Bannister, el primero en correr la milla en 4 minutos. Una hazaña que se creía imposible. (Associated Press)

Los corredores llevaban persiguiendo seriamente la meta de la milla en 4 minutos desde al menos 1886, y el reto atraía a los entrenadores más brillantes y a los atletas más dotados de todo el mundo.

Pero la esquiva barrera de los 4 minutos siempre los había vencido. Se había convertido tanto en una barrera psicológica como física. Como una montaña inconquistable, cuanto más se acercaban, más imponente parecía.

Entonces, el 6 de mayo de 1954, Roger Bannister rompió la barrera de los 4 minutos, con un tiempo de 3 minutos y 59,4 segundos.

Tras el logro de Bannister, se abrieron las compuertas:

Solo 46 días después, el corredor australiano John Landy también rompió la barrera, con un tiempo de 3 minutos y 58 segundos.

Un año más tarde, tres corredores superaron la marca de los cuatro minutos en una sola carrera.

A lo largo del último medio siglo, más de mil corredores han conquistado una barrera que en su día se consideraba irremediablemente inalcanzable.

Este ejemplo subraya el poder de los referentes en el deporte. Los logros inspiran a otros e ilustran lo que es posible cuando se rompen los límites, ya sea:

Nacho Fernández ganando la Champions League,

Alexander Zverev logrando el oro olímpico, o

Noortje De Brouwer consiguiendo el bronce en natación sincronizada en los Juegos Olímpicos de 2024.

En Enhance-d estamos creando nuevas formas, a través de nuestra app, de mostrar lo que es posible en el ejercicio para las personas que viven con diabetes tipo 1. Por primera vez, los usuarios pueden explorar ejemplos de cientos o miles de personas con diabetes tipo 1 alcanzando una gran variedad de logros deportivos. Esto incluye no solo pruebas de ultrarresistencia o escalar las montañas más altas, sino también sesiones de gimnasio, pasear al perro o completar tu primera carrera de 5 km.

Es una forma única de que las personas encuentren ejemplos de otras personas con diabetes tipo 1 en su deporte favorito alcanzando una meta que les atraiga. Una dosis de inspiración a un nivel alcanzable.

2. Comunidades y equipos deportivos

Permiten que las personas se sientan mejor acompañadas y aprendan unas de otras

Vivir con diabetes tipo 1 puede ser un reto y, a menudo, resultar aislante, pero participar en la comunidad y el deporte puede mejorar significativamente tanto el bienestar físico como el mental. El ejercicio regular a través del deporte ayuda a manejar los niveles de glucosa en sangre, mejora la sensibilidad a la insulina y reduce el riesgo de complicaciones. Además, formar parte de una comunidad, ya sea un grupo local de apoyo a la diabetes o un equipo deportivo, ofrece un sentido de pertenencia y comprensión.

Estas redes brindan consejos prácticos, apoyo emocional y motivación, haciendo que el manejo diario de la diabetes tipo 1 resulte menos abrumador. La combinación de comunidad y deporte crea un entorno positivo y empoderador, animando a las personas a llevar una vida activa y saludable mientras manejan eficazmente su condición.

Además, una comunidad de diabetes ofrece un espacio donde otros entienden tus experiencias. Hoy en día existen numerosos equipos específicos para personas con diabetes tipo 1 en todo el mundo.

El poder de Enhance-d, la app de ejercicio para la comunidad de la diabetes

En Enhance-d estamos creando una forma de conectar estos equipos y ayudarte a encontrar o crear un equipo en tu zona según tu deporte favorito.

Apoyar a padres, docentes y entrenadores deportivos

El apoyo de padres, docentes y entrenadores es vital para los niños que persiguen sueños deportivos, especialmente para aquellos con diabetes tipo 1.

Los padres u otros cuidadores desempeñan un papel crucial al proporcionar apoyo logístico y emocional, como asegurarse de que sus hijos asistan a los entrenamientos con regularidad. Por ejemplo, si un niño muestra interés por la natación, los padres pueden tener que comprometerse con sesiones de entrenamiento a primera hora de la mañana, encargarse del transporte y ajustar los horarios familiares.

Los docentes y entrenadores también asumen responsabilidades importantes, yendo a menudo más allá de enseñar habilidades y estrategias para ejercer de mentores y guías de los jóvenes deportistas. El refuerzo positivo y constante tanto de padres como de docentes puede influir enormemente en el compromiso y la pasión de un niño por el deporte, ayudándole a desarrollarse como deportista y como persona.

Manejar la diabetes tipo 1 añade una capa adicional de complejidad al camino deportivo de un niño, exigiendo una vigilancia y cooperación adicionales tanto de los padres como de los docentes. Los docentes y entrenadores asumen la responsabilidad añadida de comprender y vigilar la condición del niño durante los entrenamientos y los partidos. Deben estar formados sobre los signos de hipoglucemia (glucosa baja en sangre) e hiperglucemia (glucosa alta en sangre), y deben saber qué hacer en caso de emergencia. Esto puede implicar asegurarse de que el niño tenga acceso a carbohidratos de acción rápida, vigilar los niveles de azúcar en sangre y administrar medicación cuando sea necesario.

Los padres, por su parte, deben asegurarse de que su hijo esté preparado para las actividades físicas con los suministros necesarios y de que el equipo técnico esté bien informado sobre la condición de su hijo. También necesitan transmitir a su hijo (y a sí mismos) la tranquilidad de que es seguro practicar deporte, ya que el ejercicio regular puede ser muy beneficioso para manejar la diabetes tipo 1.

La comunicación abierta y la coordinación entre padres, docentes y profesionales sanitarios son esenciales para crear un entorno seguro y de apoyo que permita al niño participar plenamente y prosperar en las actividades deportivas.

4. Aplicar las prácticas de nutrición deportiva a los deportistas con diabetes tipo 1

Los deportistas sin diabetes tipo 1 pueden dar por sentados sus niveles de glucosa. No necesitan mantenerse en el delicado equilibrio entre la hiperglucemia y la hipoglucemia, que puede afectar tanto a la salud como al rendimiento deportivo.

Un deportista sin diabetes tiene mucha más libertad para experimentar con sus estrategias nutricionales en relación con sus objetivos de entrenamiento y competición, sin el riesgo de hipoglucemia. En cambio, los deportistas con diabetes tipo 1 deben priorizar siempre el manejo de la glucosa.

Mientras que las guías de nutrición deportiva para deportistas sin diabetes están bien establecidas y son adaptables, los deportistas con diabetes tipo 1 se enfrentan a retos únicos:

Deben vigilar cuidadosamente sus niveles de glucosa para prevenir la hipoglucemia.

Necesitan tener en cuenta el impacto de la terapia con insulina en sus estrategias nutricionales.

Deben adaptar las guías a sus necesidades y circunstancias individuales.

¡Todavía hay mucho que no sabemos sobre nutrición deportiva y diabetes tipo 1!

Para competir al máximo nivel, un deportista con diabetes tipo 1 necesita encontrar la manera de incorporar toda una gama de prácticas nutricionales a su rutina, porque sus competidores sin diabetes sin duda estarán optimizando su nutrición. Pero, dependiendo del deporte, es importante alinear las prácticas nutricionales con los objetivos competitivos para poder competir en la élite.

La investigación en este ámbito es extremadamente limitada, pero necesitamos encontrar la manera de mejorar nuestro conocimiento en esta área. Existe una brecha significativa en la investigación específica sobre diabetes tipo 1 y nutrición deportiva, lo que dificulta el desarrollo de guías basadas en la evidencia.

Debemos avanzar en nuestro conocimiento creando protocolos prácticos para escenarios como:

Entrenar en ayunas frente a entrenar tras comer

La carga de carbohidratos

La alimentación durante el ejercicio

Otros escenarios específicos, como el corte de peso si compites en deportes de combate

5. Entender los retos de la tecnología para la diabetes en el deporte y la competición

Los avances en la tecnología para la diabetes han mejorado significativamente la calidad de vida de las personas con diabetes tipo 1 y han ampliado los límites de lo que pueden lograr, especialmente en el deporte y la competición. La MCG, las bombas de insulina y los sistemas híbridos de asa cerrada han sido fundamentales para abordar algunos de los retos asociados al ejercicio.

La MCG, las bombas de insulina y los sistemas híbridos de asa cerrada han desempeñado un papel clave a la hora de aliviar algunos de los retos en torno al ejercicio.

No es el enfoque más científico, lo sé, pero si te fijas en las tendencias generales, puedes ver que hay más deportistas con diabetes tipo 1 alcanzando la élite de su deporte, y esto parece coincidir con los avances tecnológicos de los últimos 100 años.

Tomando como ejemplo la monitorización continua de glucosa (MCG), esta ofrece enormes beneficios para los deportistas que viven con diabetes tipo 1:

Aspectos positivos:

Una herramienta útil para conocer tus respuestas individuales al entrenamiento y la competición.

Ayuda a determinar las necesidades de carbohidratos e insulina.

Las alarmas de la MCG pueden aportar un nivel extra de tranquilidad, especialmente durante la noche.

Útil para la revisión y el análisis posteriores al ejercicio.

En ciertos deportes puedes ver fácilmente la glucosa durante la prueba e incluso usarla para tomar decisiones, como hemos visto con los ciclistas profesionales que la consultan en su monitor mientras compiten.

Retos:

Es difícil obtener lecturas en tiempo real en ciertos deportes debido a prohibiciones o interferencias de señal, como en los deportes de contacto tipo boxeo o rugby.

El desfase temporal de la MCG puede acentuarse durante los cambios rápidos de glucosa, como suele ocurrir durante el ejercicio.

La precisión puede deteriorarse significativamente durante el ejercicio.

Los sensores pueden desprenderse durante los deportes de contacto o acuáticos.

En Enhance-d nuestro objetivo es superar algunas de estas barreras haciendo que los datos de la MCG sean más fáciles de entender y revisar en torno al deporte y la actividad física.

Con el Clinician Dashboard de Enhance-d, puedes revisar tus sesiones de ejercicio con mayor contexto.

Para las personas que viven con diabetes tipo 1, el ejercicio presenta numerosos retos. Aun así, alcanzar un nivel de élite o profesional en el deporte es posible. Aunque sea posible, es esencial reconocer los obstáculos adicionales e identificar las áreas de mejora y apoyo para aumentar las probabilidades de éxito.